Ieder kind hoort op te groeien in een liefdevolle veilige plek. Toch is een stabiele thuissituatie voor niet alle kinderen vanzelfsprekend. De meeste gezinnen krijgen eerst hulp als het kind thuis woont. Werkt dat onvoldoende en is de ontwikkeling of veiligheid van het kind in het geding, dan kan besloten worden dat het kind ergens anders gaat wonen. Voor die kinderen zijn pleegouders hard nodig.
Pleegzorg is hulp waarbij een kind -tijdelijk- in een ander gezin gaat wonen. Het kind wordt dan niet door de eigen ouders maar door pleegouders verzorgd en opgevoed. Pleegkinderen blijven de wettelijke kinderen van hun ouders.